企业的竞争优势与专利壁垒
企业的竞争优势包括产品或者服务优质，成本低，具备规模等等，也可以用巴菲特的“护城河”的概念来理解，如果将优秀企业比作一座城堡，那么城堡一定要具备护城河，也就是在城堡的周边，挖出一条又宽又深的河，形成自己特有且坚固的优势，其他竞争对手很难越过这条河，企业可以持续保持领先位置，不断获得利润。从本质上来说，打造企业的竞争优势就是打造“护城河”，或者说形成壁垒。
中国人对于壁垒情有独钟，伍子胥说过：“凡欲安君治民，兴霸成王，从近制远者，必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”。想要长治久安，需要建立城墙，也就是壁垒。对于企业而言，壁垒的种类多种多样，例如技术壁垒，团队壁垒，品牌壁垒，数量壁垒，资产壁垒等等，科技类企业最重要最核心的壁垒就是技术壁垒，尤其是专利壁垒。
专利壁垒与高价值专利培育
对于专利壁垒而言，当前普遍存在较多的误解和滥用，很多企业以为专利壁垒就是针对自己的产品申请一些专利，而能够认识到系统布局专利包或者专利组合就已经非常不错了。通俗来说，专利壁垒指企业以“专利”作为防御市场的工具或手段，以有效阻止竞争对手进入市场，从而获得较高的市场占有率。专利壁垒必须能够保证企业在市场中的竞争优势，并且往往是战略层面；同时还必须有强大的防御能力，使竞争对手试图进入市场时难以绕过或无效专利壁垒，以及在对手在进入市场时具有较强的可诉讼性。
为了获得专利壁垒，就需要企业手中掌握一系列具有高（潜在）市场价值或者高战略价值的专利，即高价值专利。①从技术上来说，这些专利可能是基础性的技术入口专利，也可能是承接性的关键节点专利，还可能是前沿性的技术制高点专利，高价值专利要在技术上达到一定高度，解决实际生产生活密切相关的问题。
为了获得高价值专利就需要进行高价值专利培育，高价值专利培育是一个系统工程，通过采用一定的高价值专利培育方法，制定科学有效的培育路径，能够极大提升高价值专利产生的概率，从而产生更多的高价值专利及其组合。②高价值专利培育过程包括高价值创造、高质量申请、高标准授权、精准长远布局以及高水平遴选和评估几个关键环节。企业可以依托领域内的产业政策，明确自身定位、发展方向，开展专利信息分析、布局和挖掘工作，聚焦技术研发，产出高价值专利，经过高水平撰写、申请和审查后，获得具有较高稳定性的高价值专利权。
企业构筑专利壁垒的典型案例
比利时的优美科（Umicore）成立于1805年，《财富》世界500强企业，2021年的营收为268.5亿美元，优美科是拥有上游资源和中游材料制备双重优势的全球锂电正极材料龙头，也是全球最大的锂电正极材料制造商，锂电正极材料全球市场占有率近1/4，优美科为了保持研发技术上的竞争力，研发投入占比为营收收入的6%。
优美科传统优势在于行业领先的金属回收以及冶炼，通过对行业发展趋势的前瞻性研究，尤其是锂电进入动力电池时代的认识，战略性的进入锂电池正极材料领域，从而实现快速发展。早在1995年，优美科就开始进行便携设备的钴酸锂(LCO)材料的初始研究，2003年就首次合成如今主流的镍钴锰(NCM）三元正极材料，2006年实现NCM三元正极材料的生产，2007年实现电动车市场NCM正极材料的销售，之后陆续研究不同镍含量的NCM材料，经过20多年持续的科研投入，优美科不断产出高价值专利，并在欧、中、美、日、韩等主要国家和地区进行专利布局。
在HimmPat中国数据库中进行检索发现，在NCM三元正极材料领域中，优美科有20件中国授权专利，从2008年开始不断进行专利申请，可以看出，在NCM三元材料领域，优美科授权专利的权利要求数量、申请文件页数、被引用专利次数以及简单同族数，均远高于领域的平均水平，优美科布局了大量的高价值专利，构建了强大的专利壁垒。
优美科充分利用自身的专利壁垒，对NCM三元正极材料的国内龙头容百科技和当升科技发起专利诉讼。③优美科于2020年9月起诉容百科技的“NCM622系列S6503型产品”侵犯其专利权，涉诉专利为ZL201280008003.9“具有低可溶性碱含量的高镍阴极材料”，索赔6203万元。④2021年9月优美科再次起诉容百科技的“S85E镍钴锰酸锂产品”侵犯其专利ZL201580030857.0“具有优异的硬度强度的正电极材料”，索赔金额高达2.52亿元。⑤2022年8月，优美科起诉当升科技生产的“包含多种锂金属氧化物粉末技术的产品”侵犯其2项专利ZL201110242474.3“在Li的可再充电电池中结合了高安全性和高功率之正极材料”和ZL201280023315.7“具有依赖尺寸的组成的正极材料”，索赔1.1亿元。容百科技对ZL201280008003.9和ZL201580030857.0的无效请求也未获得有利的结果。
从优美科的发展历程可以看出，其通过20多年高强度的科研投入，不断获得技术优势，并通过专业的专利代理团队获得了一系列权利范围合适、稳定性较高的高价值专利组合，构筑了坚固的专利壁垒，打造了企业的“护城河”，在行业中获得了竞争优势。国内企业在进行研发工作的同时，还要高度重视专利挖掘和布局，不断培育出高价值专利及其组合，打造自身的“护城河”。
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① 何炼红. 多维度看待高价值专利
https://www.cnipa.gov.cn/art/2017/6/2/art_664_48867.html
② 韩秀成. 如何培育高价值专利. 中国知识产权报，2017-06-16.
③（2020）浙02知民初313号
④（2021）浙02知民初328号
⑤（2022）苏05民初715号、（2022）苏05民初716号
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